- Gennem afmatningen er vi vokset mere end vores konkurrenter, og vi er finansielt solide, siger Jean-Pierre Hathout, ny administrerende direktør for Universal Robots. Foto: Eskil Mann Sørensen

Det kan godt være, at Universal Robots kører med million-underskud, og at virksomheden derfor måtte afskedige 120 medarbejdere sidst i januar. Men det ændrer ikke Universal Robots nyudnævnte direktør Jean-Pierre Hathouts optimisme.

- Vi er ikke i krise som virksomhed. Det er hele robotindustrien, der er i modvind. Jeg er stadig meget optimistisk. Vi har rationaliseret ved at slå de kommercielle afdelinger i Universal Robots og MIR sammen. Det er helt normalt. Vi gjorde, hvad der skulle gøres. Det var nogle planer, som vi havde, og som vi har acceleret, siger Jean-Pierre Hathout.

Metal-Supply møder Jean-Pierre Hathout godt to uger efter han er tiltrådt i jobbet som øverste direktør for Universal Robots. Indtil starten af maj var han adm. direktør for søstervirksomheden MIR.

- Gennem afmatningen er vi vokset mere end vores konkurrenter, og vi er finansielt solide. Jeg ser et kæmpe potentiale for flere kollaborative robotter. Vores kunder eliminerer jobfunktioner. Så jeg tro potentialet for robotter er enormt stort.

- Se på Europa, hvor vi har en aldrende befolkning. Det samme ser vi i USA. Der mangler arbejdskraft i industrien, og det problem kan robotterne hjælpe os med at løse, siger han.

Universal Robots og MIR's fælles selskab Teradyne Robotics A/S fik i 2024 et underskud på 193 mio. kr. Det fik selskaberne til i januar at afskedige 120 medarbejdere, svarende til hver tiende medarbejder i virksomheden. Samtidig blev de to selskabers kommercielle afdelinger slået sammen.

Mange kunder er fælles

Jean-Pierre Hathout siger, at det på mange måder gav mening at slå UR's og MIR's kommercielle afdelinger sammen.

- 50 procent af vores kunder er nogle kunder, som vi deler. Så i stedet for to sælgere, så er der nu én person, der tager ud til kunderne. Det gør tingene mere enkle. 20 af vores helt store globale kunder har vist sig at være fælles kunder, siger han.

- Vi har en stærk strategi

- Hvilken strategi vil du følge som topdirektør?

- Nu er jeg kun to uger inde i min periode. Men jeg ser, at vi har en meget stærk strategi, som fokuserer på industri først. Vi skal også ind i pharmaindustrien og i logistikmarkedet, så vi udvider vores marked.

- Som et high tech firma skal vi føre et nyt produkt på markedet hver 8-12 måned. Vi arbejder på flere nye ting, blandt andet på vores nye AI Accelerator og på UR Studio, hvor vi kan designe en arbejdsgang digitalt og let kan overføre det til den fysiske verden. Vi har også mange nye ting, som jeg endnu ikke kan fortælle om, siger Jean-Pierre Hathout.

Kunstig intelligens er også en del af Universal Robots satsninger.

Kamp mod kopier

Siden Universal Robots lancerede sine kollaborative robotter i 2006 har flere virksomheder forsøgt at lave noget lignende, eller ligefrem at kopiere UR's robotter.

Jean-Pierre Hathout siger, at Universal Robots nu endnu mere kraftigt er gået til kamp mod kopier.

- Vi vil beskytte vores produkter og vores rettigheder, siger han.