Når en virksomhed bliver opkøbt af en større og mere økonomisk muskuløs af slagsen, melder spørgsmålene sig på banen.
Får man lov til at gøre tingene, som man plejer? Skal vi lave hele arbejdsgangen om? Vil de blande sig i alting?
De samme spørgsmål stillede Kenney Schmidt Christiansen, da den nordjyske satellitsoftware-virksomhed Gatehouse Satcom gik i forhandlinger om et salg til Cobham Satcom, der er ejet af kapitalfonden Solix. Men han fik hurtigt affejet bekymringerne:
– Min frygt gik blandt andet på, om der ville komme nogen og lave det hele om. For vores virksomhed er de folk, vi er. Hvis man laver alt om, så bliver det noget lort. Så når de siger, at de gerne vil købe os, så siger de også, at vi gør noget rigtigt, siger Kenney Schmidt Christiansen, der er CEO for virksomheden, der nu er ejet af Cobham Satcom.
Handlen blev annonceret sidst i fjor og gik endeligt igennem i løbet af foråret. Gatehouse Satcom var indtil da en del af den nordjyske Gatehouse-koncern, som også inkluderer Gatehouse Maritime, der leverer overvågning maritim infrastruktur.
Satcom-benet leverer softwareløsninger til satellitnetværk, NTN. Under det nye ejerskab vil Cobham Satcoms forretningsben 'networks' blive indlemmet i Gatehouse Satcom. Dermed får Nørresundby-virksomheden nu også kolleger i København og Krakow.
Vigtigt at operere hurtigt
Som eksempel nævner Kenney Schmidt Christiansen i forbindelse med frasalget, at det var en stor prioritet for ham, at Gatehouse Satcom kunne få lov til at fortsætte med at arbejde i de eksisterende ERP-systemer.
– Det kan tage flere år at få hele organisationen med, hvis man skifter ERP-system. Og det er bare spildt tid.
Og netop at spilde tid har Gatehouse Satcom og Kenney Schmidt Christiansen ikke tid til. Virksomheden opererer i et voksende marked. Der skal det tit gå stærkt, når der skal laves aftaler.
– Det er vigtigt, at vi kan operere hurtigt, og der sagde vi, at det var vigtigt, at vores HR- og jura-folk kan sidde lige her, siger Kenney Schmidt Christiansen og peger på kontoret lige ved siden af sit eget.
– Vi har en velfungerende stab med med få folk i forhold til andre større virksomheder. Jeg vil gerne bevare den agilitet, der ligger i en slank stab, som jeg har fuld tillid til.
Gatehouse Satcoms nye moderselskab, Cobham Satcom, havde inden opkøbet 400 cirka ansatte, hvoraf cirka 60 fremover bliver en del af Gatehouse Satcom.
Har nedsat integrationsgruppe
Under interviewet bliver det ret klart, at Kenney Schmidt Christiansen har gjort sig mange tanker om, hvordan han leder slagets gang i den nye udformning af virksomheden. Han har været i Gatehouse-koncernen siden 2020, og fra 2022 og frem som CEO for hele koncernen, der frem til frasalget både omfattede Maritime og Satcom.
Under det nye ejerskab står han kun i spidsen for Satcom, der hidtil har haft omkring 60 ansatte. Det tal bliver således mere end fordoblet med de nye kolleger i København og Krakow.
For direktøren er det blandt andet en kæphest, at der maksimalt må være ét lag mellem ham selv og udviklerne. Det har været anderledes for de ansatte, der tidligere har været ansat under Cobham Satcom-navnet og nu skal under Kenney Schmidt Christiansens vinger.
– Vi vil gøre alt for at få dem til at føle, at de er en del af den samme kultur og forklare, at vi gerne vil gøre op med hierarkiske lag, siger han og indrømmer dog, at netop filosofien om at have færre mellemlag kan blive sværere at føre ud i virkeligheden, jo større organisationen bliver.
Han fortæller, at man i forbindelse med sammensmeltningen af de tre lokationer har nedsat en "integration group" - altså en slags taskforce, der skal få Nørresundby, Lyngby og Krakow til at spille sammen.
– Vi holder meget af den kultur, vi har, og den vil vi gerne have indprentet hos dem. Men det er også mennesker, som har været vant til noget, så vi skal få dem til at se lyset i den måde, vi gør det på.
Ser muligheder i større organisation
Tankerne om integration og overtagelse har dog også været forbundet med store muligheder, fortæller Kenney Schmidt Christiansen.
Generelt ser han et voksende marked i Gatehouse Satcoms teknologier. Selskabet leverer softwareløsninger til NTN, non-terrestrial networks. Med andre ord står Gatehouse Satcom bag teknologien, der kan få enheder til at kommunikere gennem 5G via satellitter.
Markedet findes blandt andet indenfor IoT, hvor Gatehouse Satcom fremhæver overvågning af skibscontainere eller kvæg, ligesom Kenney Schmidt Christiansen også ser muligheder inden for telekommunikation fra standardmobiltelefoner via satellit i den nærmeste fremtid.
Han håber og tror derfor på, at der kan komme flere kunder i folden fremover:
– Når vi bliver flere, kan vi tage et større ansvar, og vi kan lave endnu mere, fordi vi får endnu flere eksperter ind, og fordi vi fremover kan rekruttere fra tre sites.
Og så gør det noget at have en væsentligt større organisation og en kapitalfond i ryggen:
– Jeg tror på, at vi kan byde på større opgaver, fordi vi ser stærkere ud. Skal man sælge til store multinationale selskaber, så kan de tænke, man ser lidt skrøbelig ud, hvis man er mindre. Hvis man har både en kapitalfond og en "storebror" i ryggen, så er man mere velpolstret.
Med salget til Cobham Satcom er det "nye" Gatehouse Satcom med i alt 120 ansatte blandt de største i den store gruppe af nordjyske virksomheder i rum- og satcommarkedet.
Parterne har ikke oplyst prisen på handlen.
BREAKING